20세기 가장 독창적인 가톨릭 신학자로 꼽히는 한스 우르스 폰 발타사르(Hans Urs von Balthasar, 1905~1988)는 가톨릭뿐만 아니라 개신교에도 지대한 영향을 미치고 있는 신학자다. 제2차 바티칸공의회와 그 후속 작업에 큰 영향을 미친 그는 평생 90여 권의 저서, 550여 편의 논문, 100여 권의 번역서를 남길 만큼 방대한 저술 작업을 펼쳤다.

이 책은 발타사르 추기경이 알 듯 모를 듯한 예수님을 ‘어떻게 이해할 수 있는지’ 이야기한 것이다. 우리는 예수님을 믿고 그분께서 늘 우리 곁에 계심을 알지만, 한편 ‘그분에 대해 잘 아는가’라는 물음을 받으면 선뜻 ‘그렇다’고 대답하기 어려울 수 있다. 예비신자나 새 신자는 물론 오랫동안 열심히 신앙생활을 한 이들에게도 쉽지 않은 질문이다.

그는 예수님이 어떤 분이시며, 우리가 예수님을 어떻게 알고 바라봐야 하는지 알려준다. 무엇보다 여러 성경 구절을 살피며 믿음의 눈으로 예수님을 받아들이도록 이끈다. 예수님을 ‘공부’하는 데 집중하다가 정작 친교를 이루지 못하는 우리에게 시사하는 바가 크다.

책을 통해 강조되는 점은 순수한 믿음으로 하느님께 마음을 온전히 열어야 한다는 것이다. 그렇게 했을 때 예수님을 깊이 만나고 그분과 참된 친교를 이룰 수 있다고 강조한다.

저자는 2부로 나뉜 책에서 먼저 1부에서는 예수님이 우리 인간을 어떻게 아시는지 다룬다. “예수님께서는 모든 것을 아시고…”라는 말씀처럼 성경 곳곳에서는 우리를 아는 예수님 모습을 찾을 수 있다. 이런 예수님 앞에서 베드로 사도는 “스승님께서는 모든 것을 아십니다”라고 고백한다.