청소년 자살, 더 이상은 안된다

최근 부산에서 같은 고등학교에 다니는 여고생 3명이 함께 숨진 이유가 학업 스트레스였던 것으로 추정된다. 현장에서 발견된 유서에는 입시와 학업 부담, 진로에 대한 고민이 담긴 것으로 알려졌다. 공식적으로 확인된 내용은 아니지만, 우리는 아이들이 얼마나 큰 압박감에 시달렸을지를 짐작할 수 있다. 우리나라 청소년 자살률은 이미 심각한 수준을 넘어섰다. 여성가족부와 한국청소년정책연구원이 5월 발표한 ‘2025년 청소년 통계’에 의하면, 2023년 청소년 자살 사망자는 인구 10만 명당 11.7명으로 나타났다. 이는 2위인 안전사고로 인한 청소년 사망자 수(3.2명)의 4배에 달해 2011년 이후 13년째 사망 원인 1위를 차지했다. 교육 전문가들은 이러한 비극적인 현실이 현행 교육 제도와 무관하지 않다며 고도 경쟁 위주의 교육 제도를 근본적으로 개선해야 한다고 지적한다. 전국교직원노동조합은 이번 사건을 청소년들이 처한 삶의 조건과, 학교·사회·국가가 함께 만들어 낸 ‘사회적 타살’이라고 규정했다. 굳이 전문적인 진단을 할 필요도 없이 우리는 우리 주변에서 우리 아이들과 그 친구들의 참담한 현실을 매일 눈으로 보고 있다. 더 이상 우리 청소년들을 죽음으로 내몰지 않아야 한다. 사실 문제는 교육제도와 학교 현장의 모순에 그치지 않고, 사회 구조 전반의 문제이기에 단기적이고 미시적인 정책으로 온전히 해결될 수는 없다. 하지만 적어도 극도의 입시 경쟁에 모든 것을 쏟아붓는 교육 제도와 학교 현장은 반드시 개선돼야 하며, 아이들의 정서적 건강을 돌보는 시스템과 안전망의 강화는 한시라도 지체할 수 없는 시급한 문제다.

발행일 2025-06-29 제3448호 23면

참된 교회로 나아가는 사랑의 실천, 한국 카리타스 50년

‘교회가 참된 교회가 되도록 만드는 것, 그것이 바로 카리타스’라는 말처럼, 지난 50년간 한국 카리타스는 한국 사회와 세계 곳곳의 고통받는 이웃을 위한 사랑과 나눔의 길을 걸어왔다. 1975년 ‘인성회’ 설립으로 시작한 한국 카리타스는 가난과 재난, 전쟁과 박해 속에서 고통받는 사람들과 함께하며 복음적 사랑을 실천해 왔다. 단순한 원조를 넘어, 연대와 회복을 통해 교회가 세상의 빛과 소금이 되도록 이끌어온 여정이었다. 이 아름다운 사명의 뒤에는 조용히 손을 내민 수많은 후원자들과 독지가들이 있었다. 이름 없이, 빛도 없이, 자신이 받은 것을 다시 나누며, 카리타스가 희망의 끈을 놓지 않도록 지탱해 주었다. 그 덕분에 ‘받는 교회’로 출발했던 한국 교회는 이제 다른 나라의 아픔까지 품을 수 있는 ‘주는 교회’로 성장하게 되었다. 이 모든 여정은 결국 하느님의 은총으로 가능했다. 절망의 골짜기에서도 사람을 향한 신뢰를 잃지 않았고, 나눔이 기적을 만들 수 있다는 진리를 함께 증명해 왔다. 한국 카리타스의 50년은 단순히 한 기관의 역사가 아니다. 한국교회가 세상 속에서 어떻게 그리스도의 사랑을 살아냈는지를 보여주는 ‘나눔의 역사’이다. 이제 다음 50년을 향해 나아가는 이 시점에서, 우리는 다시 처음의 마음으로 돌아가야 한다. 더 낮은 곳으로, 더 외로운 이들에게 나아가는 용기야말로 참된 교회의 본질이며, 카리타스 정신의 핵심이다. 50년을 함께 걸어온 모든 이에게 깊은 감사의 인사를 전하며, 한국 카리타스가 앞으로도 세상의 눈물이 머무는 곳에 가장 먼저 다가서는 사랑의 이름이 되기를 기원한다.

발행일 2025-06-29 제3448호 23면

거룩한 사제를 위해

교회는 매년 6월을 예수 성심 성월로 지낸다. 특별히 그 거룩한 날 중 하루를 ‘지극히 거룩하신 예수 성심 대축일’로 기념한다. 한국 주교회의는 성 요한 바오로 2세의 권고에 따라, 1995년부터 이날을 ‘사제 성화의 날’로 정해 모든 하느님 백성이 사제직의 존엄함을 깨닫고 사제들의 성화를 위해 기도와 희생을 바치도록 했다. 오늘날 교회는 사제직과 관련해 많은 고민을 안고 있다. 그중 하나는 가톨릭교회의 고질적인 문제로 지적되어 온 성직자의 권위주의에 대한 비판과 성찰이다. 그러나 거룩한 성사를 집행함으로써 구원을 위한 예수님의 희생 제사를 재현하는 사제직의 존엄함이, 성직주의에 대한 비판 속에 소홀히 여겨져서는 안 된다. 심화되는 사제 성소의 부족은 교회 생활과 신앙 생활에 큰 걸림돌이 되고 있다. 전 세계적으로 사제 수가 급감하고 있으며, 이는 한국교회도 예외가 아니다. 사제 지망자의 감소로 인해 원로 사목자의 비율은 높아지고, 사제단의 고령화 현상은 갈수록 심각해지고 있다. 사제는 스승이신 예수 그리스도를 본받아 기쁜 소식을 온 세상에 전하고, 완전한 성덕을 향해 나아가며, 교회와 세상을 위해 희생하고 봉사하는 직분이다. 사제들 스스로 성덕을 향한 자신의 소명을 철저히 살아가는 것이 당연하다. 특별히 신자들은 사제직의 존엄함을 잊지 않고, 사제들의 성화를 위해 기도와 정성으로 함께해야 한다. 사제 성화는 단지 개인의 노력만으로 이뤄지지 않는다. 공동체 전체가 한마음으로 기도하고 동반하며 지지할 때, 더욱 풍성한 열매를 맺을 수 있다. 성심성월을 맞아, 우리 모두가 사제 성화를 위한 기도의 불을 다시 밝히자.

발행일 2025-06-22 제3447호 23면

민족 화해와 일치를 향한 희망 잃지 말아야

올해 우리는 광복 80주년을 맞이하며 기쁨과 아픔이 교차하는 역사의 경계에 서 있다. 해방은 완전한 독립을 뜻하지 못했고, 분단은 지금껏 민족의 화해를 가로막고 있다. 특히 지난해 12월의 비상계엄 사태와 그 여파는 우리 사회 내부의 갈등과 불신이 얼마나 깊은지를 적나라하게 드러냈다. 오늘날 그리스도인은 이 뿌리 깊은 분열과 증오의 시대 속에서 어떤 삶을 살아가야 할까? 남북의 긴장, 사회의 이념적 대립, 정치적 갈등은 단순한 사건이 아닌 분단 80년의 잔재가 만들어낸 결과다. 그러나 그리스도인은 절망이 아닌 희망의 증인이 되어야 한다. 분열을 넘어서려는 첫걸음은 바로 ‘희망을 잃지 않는 용기’이며, 이는 복음에서 비롯된다. 희망은 단순한 기대가 아니라 화해를 이루는 실천의 동력이다. 프란치스코 교황은 마지막 부활 우르비 엣 오르비에서 “사랑이 증오를 이겼고, 빛이 어둠을 이겼으며, 용서가 복수를 이겼다”고 강조했다. 그리스도인은 이 부활 신앙 안에서 화해의 손을 내미는 사람들이다. 오늘날의 평화는 제도나 법 이전에, 서로를 돌보는 일상적 선택에서 시작된다. 광장보다 가정에서, SNS보다 침묵의 기도에서 우리는 평화의 씨앗을 심을 수 있다. 또한 교회가 선포한 희년의 정신, ‘희망의 순례자들’처럼 우리는 갈등 속에서도 끝까지 포기하지 않는 인내의 순례자가 되어야 한다. 그리스도인은 더 이상 갈등의 경계에 서 있는 침묵하는 방관자가 되어서는 안 된다. 오늘 우리가 해야 할 일은 단 하나, 꺼지지 않는 희망을 품고, 평화를 향한 발걸음을 함께 내딛는 것이다. 이 땅의 진정한 해방은 그때에야 완성될 것이다.

발행일 2025-06-22 제3447호 23면

인간 존엄성과 공동선을 수호하는 정부가 되어야

대한민국을 이끌 새 대통령이 선출됐다. 새 정부 출범과 함께, 지금 우리에게 가장 필요한 것은 대화와 타협, 이해와 관용을 통한 사회 통합일 것이다. 그동안 정치인들은 물론이고 모든 국민이 극단적 대립의 양상을 보여왔다. 여기에는 자신의 정치적 이권을 위해서 사람들을 갈라 세우려 했던 정치인들의 책임이 크다고 할 수 있다. 주교회의 의장 이용훈(마티아) 주교는 ‘제21대 대통령 선거 당선인에게 드리는 축하와 당부’에서 “지금 우리에게는 갈등과 대립 속에서도 원칙을 지키며 정의와 참된 평화의 길을 걸어갈 믿음직한 지도자가 필요하다”고 밝혔다. 서울대교구장 정순택(베드로) 대주교는 새 대통령에게 보내는 메시지를 통해, ‘흩어진 마음을 하나로 모으고’, ‘벽이 아닌 다리를 세우는 지도자’로서 공동선을 위해 최선을 다해주기를 희망했다. 이는 결코 피할 수 없는 ‘갈등과 대립’ 속에서도 원칙을 잃어버리지 않고 정의와 공동선을 위해 헌신해 달라는 요청이다. 세대와 성별, 지역에 따라 국민들을 가르며 혐오와 배제를 정치 권력을 쟁취하는 수단으로 악용했던 구태를 이제는 단호하게 벗어나야 할 것이다. 우리는 또한 국가 권력이 우리 사회의 가난하고 약한 이들을 살피고 보호하는 것을 가장 첫 번째 의무로 여기기를 바란다. 모든 나라와 사회에서 정치와 문화의 성숙도를 드러내는 것은 취약 계층에 대한 사회적 보장의 수준이다. 소외되고 힘없는 이들이 인간의 존엄성을 지키며 살아갈 수 있어야 한다. 국가 경제의 발전에 따라 오늘날 우리 사회에서 생계조차 유지가 어려운 절대적 빈곤의 정도는 완화된 것이 분명하다. 하지만 여전히 우리 곁에는 가난하고 소외된 이들이 존재하며, 이른바 가진 이와 못 가진 이의 격차는 갈수록 극심하게 벌어져 극단적인 양극화 현상이 고착되고 있다. 아직도 존재하는 사회적 약자와 동행하고 빈부 격차를 완화할 수 있는, 가난한 이들과 동행하는 정부가 되길 바란다. 새 정부가 주력해야 할 가장 중요한 문제 중 하나가 민족의 화해와 일치를 위한 노력이다. 지난 정부에서 우리는 남북 간의 관계가 극도로 악화되는 모습을 봐야 했다. 남북 관계는 남한과 북한 당사자들만이 아니라 주변국들의 정세가 큰 영향을 미치는 것이 사실이지만, 사실 그간 정부는 남북 관계의 회복보다는 대립과 강경 대응만을 추구해 왔다. 증오와 적개심이 아니라 화해와 일치를 위한 구체적인 노력이 요구된다. 아울러 반드시 잊지 말아야 할 것이 기후위기 시대에 지속가능한 발전을 위한 생태환경의 보호 정책이다. 무분별한 국토개발과 핵발전 위주의 에너지 정책 등은 기후위기 시대에 공동의 집 지구를 보호해야 하는 절체절명의 의무에 반대되는 국가 정책 방향이다. 개발과 성장은 물론 중요한 것이지만 그것이 지구 환경의 파괴에 대한 우려마저 외면하게 해서는 안 된다. 새 대통령과 새 정부에게 거는 기대와 희망은 어느 때보다도 더 크고 절실하다. 공동선에 대한 무관심과 그릇된 권력욕과 집단적 이기주의 등이 결합될 때 민주적 헌정 질서와 법치, 사회 정의가 언제든 위협받을 수 있음을 온몸으로 체험했기 때문이다. 그래서 우리는 새 대통령과 정부가 이러한 국민의 우려와 기대를 잊지 않고 오로지 공동선과 국민의 권리와 행복을 지켜주는 데 헌신해 주기를 간절하게 희망한다.

발행일 2025-06-15 제3446호 23면

고(故) 유수일 주교의 안식을 기도하며

제3대 군종교구장 유수일(프란치스코 하비에르) 주교가 5월 28일 선종했다. 이틀 동안 서울 정동 프란치스코 교육회관에 마련된 빈소에는 사랑하는 이를 떠나보낸 슬픔을 달래며 고인의 생전 모습을 돌아보는 조문객들이 줄을 이어 그가 얼마나 많은 이의 사랑을 받았는지 알 수 있다. 유수일 주교는 1945년 논산에서 태어나 서울대학교 사범대학 교육학과를 졸업한 뒤 작은형제회에 입회했다. 사제품을 받은 후에는 수원교구와 마산교구 등에서 사목활동을 했고 미국 유학 뒤 작은형제회 한국 관구장과 로마 본부 총평의원을 지냈다. 유 주교는 군종교구장으로 임명된 2010년 본지와의 인터뷰에서 “그리스도 안에서, 군종교구 식구 모두를 똑같은 형제자매로 대하겠다”고 말했다. 그의 다짐대로 유 주교는 항상 성경 말씀에 바탕을 둔 신앙을 강조하고, 모든 이가 예수 그리스도를 구세주로 알고 고백할 수 있도록 이끌었다. 그는 특히 군 복음화를 위해 각별한 노력을 기울였는데, 군사목을 지원하는 군종후원회를 활성화하고 직접 장병들을 만나기 위해 노력했다. 특히 청년들이 군 생활을 할 때 예수님을 만날 기회를 주기 위해서 최선을 다해야 한다는 생각에 가능한 많은 청년이 세례를 받을 수 있도록 했다. 유 주교를 곁에서 지켜본 이들은 한결같이 겸손하고 정이 넘치는 다정다감한 모습에 깊은 감화를 받았다고 말한다. 그 소박하고 따뜻한 모습을 이제 볼 수 없음이 안타까운 일이지만, 그가 남긴 뜻을 우리 모두가 간직할 것을 다짐하며 주님 안에서 영원한 안식을 누리시기를 기도한다.

발행일 2025-06-08 제3445호 23면

교회의 사회적 책임을 다시 새기며

서울대교구 사회사목국이 10년간 이어온 ‘사회적 약자와 함께하는 미사’가 100차를 맞이했다. 사회사목국 산하 위원회와 기관단체 주관으로 매월 마지막주 목요일에 봉헌되는 미사는 한국교회가 시대의 고통 속에 있는 이들과 어떻게 동행해 왔는지를 상기시키는 깊은 울림을 전한다. 미사는 프란치스코 교황의 방한(2014년) 이후 본격적으로 시작되었다. 가난한 이들과 난민, 이주민을 향한 애틋한 프란치스코 교황의 관심과 사랑을 한국교회가 어떻게 계승할 것인지에 대한 응답이었다. 2015년 3월 ‘노후원전 지역민들과 미래세대를 위한 탈핵기원’을 지향으로 봉헌된 첫 미사 이후, 세월호와 이태원 참사 희생자, 난민과 이주노동자, 환경재난 피해자 등 우리 사회가 때로 외면했던 고통의 현장을 끊임없이 기도로 끌어안으며, 교회가 “세상의 상처를 만지는 치유의 손길”이 되어야 한다는 사명을 전례로 드러냈다. 오늘날 우리 사회는 여전히 많은 이가 배제되고 소외받는 구조 속에 놓여 있다. 주거권을 위협받는 빈곤층, 해고의 아픔 속에 고공 농성을 이어가는 노동자들, 정치적 갈등 속에 존엄성을 상실한 이들 모두가 교회의 기도와 실천을 기다리고 있다. 따라서 ‘사회적 약자와 함께하는 미사’는 우리 모두가 함께해야 할 공동의 사명이다. 100번의 미사는 끝이 아니라 새로운 시작이다. 한국교회가 앞으로도 사회적 약자와 더 깊이 연대하며, 하느님의 정의와 평화가 이 땅에 넘쳐흐르도록 노력해야 할 것이다. ‘선교하는 교회, 세상을 향해 나아가는 교회, 사회의 변두리로 나아가는 교회’라는 프란치스코 교황의 유지를 이어받아 가난한 이들과 함께하고, 그리스도의 눈으로 세상을 바라보고 응답하는 길을 함께 걸어가자.

발행일 2025-06-08 제3445호 23면

‘찬미받으소서’ 정신 실천해야

전 세계 가톨릭교회가 회칙 「찬미받으소서」 반포 10주년을 맞아, 공동의 집 지구를 보존하기 위한 노력에 박차를 가하기로 다짐하고 있다. 레오 14세 교황은 회칙 반포 10주년을 맞아, 이 회칙이 “엄청난 영향을 끼쳤으며, 환경 보호를 위한 수많은 실천을 이끌어냈고, 우리 모두가 지구와 가난한 이들의 이중의 외침에 귀를 기울이도록 가르쳤다”고 말했다. 교회는 매년 찬미받으소서 주간(5월 24~31일)을 지내며 기후 위기의 절박한 상황에 직면한 인류, 그리고 공동의 집 지구의 모든 피조물을 보호하기 위해 노력하고 있다. 특별히 한국교회는 2020년 주교회의 특별사목교서 '울부짖는 우리 어머니 지구 앞에서’를 발표하고, 이듬해 5월 24일부터 찬미받으소서 7년 여정을 통해 생태 환경 보호에 적극 나서고 있다. 기후위기의 심각성에도 불구하고 우리 정부는 지금까지 생태 환경 위기를 극복하기 위한 정책적 노력을 거의 보이지 않고 있다. 성장을 최우선시하면서 무분별한 신공항 건설과 핵발전소 건립 등 기후 정의에 반하는 개발 정책에 치중해 왔다. 우리는 이미 기후 위기가 돌이킬 수 없을 정도로 위험한 상황에 처했을지도 모른다고 우려한다. 하지만 동시에, 지금이라도 삶의 태도와 방식을 획기적으로 전환한다면, 인류와 모든 피조물을 위협하는 이 위기 상황을 극복할 수 있으리라고 믿는다. 하느님의 창조 질서 보존을 신앙적 소명으로 여기는 그리스도인들은 이러한 노력을 모범적으로 실천해야 한다.

발행일 2025-06-01 제3444호 23면

희망을 전하는 그리스도인의 소명

프란치스코 교황은 생전에 작성한 올해 홍보 주일 담화에서 오늘날 커뮤니케이션 환경의 위기를 진단하며, 그리스도인이 ‘희망의 전달자’가 되어야 한다고 강조했다. 허위 정보와 감정적 선동, 그리고 디지털 기술에 의한 현실 인식의 왜곡은 사람들 사이의 공감과 연대를 해치고 있다. 교황은 이러한 현실을 직시하며, 우리가 나아가야 할 길은 공격적 소통이 아닌 온유한 소통임을 분명히 한다. 오늘날의 커뮤니케이션은 종종 공포와 분노, 증오를 유발하고 있다. 디지털 미디어는 인간의 취향을 세분화하고 고립시키며, 관심을 조작하는 방식으로 공동체 정신을 훼손한다. 그 속에서 “커뮤니케이션을 무장 해제시키자”는 교황의 요청은, 말과 정보가 다시금 치유와 희망의 수단이 되어야 한다는 호소다. 교황은 ‘여러분의 마음속에 지닌 희망을 온유하게 나누십시오’(1베드 3,15-16 참조)라는 담화 주제 성구를 통해 희망을 전하는 그리스도인이 되길 기원했다. 부활하신 주님과의 인격적 만남에서 희망을 찾고, 이 희망에 대해 대답할 준비를 갖춰야 하며, 그 대답은 언제나 온유하고 존중하는 태도로 이루어져야 한다고 강조했다. 그리고 많은 뉴스 가운데 숨은 미담(美談)을 찾아내고 알리는 데에 힘쓰도록 격려했다. 교회는 대중 매체를 통해 효과적으로 교회의 사도직을 수행하도록 격려하고 있다. 오늘은 우리는 SNS 등을 통해 모두가 미디어 사도로 활동할 수 있다. 단순한 정보 전달을 넘어서 이웃을 기억하고, 이들의 상처를 어루만지며, 사랑을 전하는 메신저가 되어야 한다. 그러한 커뮤니케이션이야말로 이 시대 그리스도인이 복음 안에서 희망을 전하는 길이다.

발행일 2025-06-01 제3444호 23면

복음의 가르침 따르는 새 지도자 뽑자

제21대 대통령 선거가 다가오고 있다. 이번 대통령 선거를 앞두고 주교회의 정의평화위원회 위원장 김선태(요한 사도) 주교가 담화를 발표했다. 김 주교의 담화는 단지 정치적인 입장 표명이 아니라, 우리 신앙인의 양심을 일깨우는 호소였다. 이번 선거는 우리가 믿는 복음의 가치를 이 사회에 어떻게 구현할 것인가를 결정하는 중대한 순간이기 때문이다. 복음은 언제나 ‘가장 작은 이들’과 함께하신 예수님의 길을 따르라고 우리를 초대한다. 그리스도인으로서 우리는 대통령이 어떤 경제 정책을 펼 것인가보다 더 중요한 기준을 가져야 한다. 국민을 섬기고, 갈라진 공동체를 치유하며, 평화를 일구고, 창조세계를 보전하려는 의지가 있는가를 물어야 한다. 이번 담화에서 김 주교가 제시한 대통령의 네 가지 덕목이기도 하다. 우리는 지금, 우리나라의 자랑스러운 민주주의의 역사에서 매우 귀중한 순간을 맞이하고 있다. 김 주교는 “우리의 선택이 대한민국의 앞날을 좌우한다”면서 “우리 모두가 후보들의 정책을 꼼꼼히 살피고 식별함으로써, ‘공동선 실현’에 헌신할 수 있는 후보가 뽑힐 수 있기를 바란다”고 밝혔다. 우리는 어떤 후보가 진정으로 공동선을 실현할 수 있는 사람인지, 약자와 창조세계를 위한 정책을 펼 의지가 있는지를 분별해야 한다. 가톨릭신자로서, 이 땅에 하느님의 나라를 더 가까이 오게 하는 정직한 일꾼을 뽑기 위해 복음의 정신에 따라 투표권을 행사해야 한다. 우리나라의 미래를 위한 중요한 선택 앞에 서 있는 지금, 하느님의 뜻에 따라 정의롭고 평화로운 사회를 일구는 지도자가 탄생할 수 있도록 함께 기도하고 실천하자.

발행일 2025-05-25 제3443호 23면
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