7월 10일 서울 여의도동 국회의원회관에서 열린 ‘발달장애인의 맞춤형 돌봄 지원방안’ 제도개선 공개토론회. 많은 발달장애인 가족·보호자를 자살 위기까지 내몰 만큼 막중한 ‘독박 돌봄’ 앞에 교회·사회가 머리를 맞댄 토론회에서 한 참가자의 발표가 깊은 울림을 줬다. “장애 때문에 제약이 있을지는 몰라도, 꿈과 희망을 버리지 않는다면 그들도 해낼 수 있다”는 말이었다.

13살에 지적장애 2급 판정을 받은 기타리스트 김지희씨는 2013년 평창동계 스페셜 올림픽 세계대회 폐막식에서 기타 독주를 펼쳤다. 또 대전특수교육원 장애인 인식개선 교육 강사로서 2018년부터 매해 여러 학교에서 스토리텔링 콘서트를 열며 장애인 학생들에게 희망을 북돋아 주고 있다. 소수 수재만의 이야기가 아니다. 발달장애 예술인 전문 에이전시 ‘디스에이블드’, 한국발달장애인문화예술협회 ‘아트위캔’ 발달장애 작가들도 여러 브랜드·기관과 협업해 예술혼을 펼치고 있다.

이렇듯 그들의 특별함을 배려한 교육과 보살핌이 이뤄지자 발달장애인들은 가능성을 펼쳐낸다. 지켜보는 모두를 가슴 뛰게 하는 감동…. 사실 장애라는 꺼풀만 벗기면 누구나 ‘특별하다’는 걸 알아서가 아닐까. 좁게는 피부색, 외모가 남다르거나 감수성이 유별나거나 등, 사회가 개성을 헤아려만 주면 누구나 아름다운 꽃을 피운다. 하느님은 누구나를 있는 그대로 완전하게 지으셨기 때문이다.

2018년 평창 동계패럴림픽 개회식에서 울려 퍼진 ‘내 마음 속 반짝이는’이라는 노래에서, “보이지 않아도 그 별은 있네”라는 가사에서 눈물이 났었다. 발달장애인을 비롯해 ‘특별하게’ 태어난 우리 모두가 타고난 텃밭에서 별보다도 반짝이는 꽃을 피우게 배려하는 사회가 되길 바랄 따름이다.

박주헌 기자 ogoya@catimes.kr