【외신종합】 가톨릭 국가로 여겨졌던 헝가리의 가톨릭신자 수가 급격하게 줄어든 것으로 집계됐다. 최근 실시된 헝가리 인구 조사에 따르면 전체 인구의 56.6%가 무교로 16.5%가 ‘종교 없음’이라고 답했고 40.1%가 종교 유무에 대한 응답 자체를 하지 않았다.

특히 가톨릭신자 수는 2011년 369만 명이었으나 현재 260만 명으로 109만 명이 줄어들어 거의 30% 감소한 것으로 나타났다. 2001~2011년 소폭 감소를 포함해 헝가리 가톨릭신자 수는 21세기 들어 절반가량 감소, 전체 인구의 27.5%에 불과하다.

전통적 가톨릭 국가인 헝가리의 교세가 이처럼 쇠퇴한 것은 매우 복잡하고, 사적 영성을 추구하는 현대인들의 경향에서 부분적인 이유를 찾을 수 있다. 하지만 전문가들은 비응답자들의 수가 40%에 달하는 것에 대해 가톨릭교회에 밀착된 정부와 헝가리 제도 교회의 문제와도 밀접한 연관성이 있는 것으로 분석한다.

베스프렘대학 인류학과 전 학과장인 이스트반 카마라스 교수는 “종교에 대한 응답 자체를 거부함으로써 정부와 교회에 대한 비판적 입장을 표명한 것으로 보인다”며 “가톨릭 신앙에 대한 거부보다는 교회의 모습에 대한 실망감을 표시한 것일 수 있다”고 말했다.