어떤 아이가 본래 한 왕국의 왕자였지만 사정상 시골의 한 가정에 맡겨져 자라게 되었습니다. 때가 되어 그를 키워준 부모가 그 아이에게 “당신은 사실 이 왕국의 임금이 되실 분입니다”라고 말했지만 그 아이는 믿으려 하지 않았습니다. 임금의 신하들까지 와서 그런 말을 하니 조금은 이상하게 여겼지만 참으로 믿을 수는 없었습니다. 그러나 임금의 유일한 아드님이 직접 찾아와서 “형님은 제 유일한 핏줄입니다”라고 말하니 믿지 않을 수 없었습니다. 이를 위해 하느님의 외아드님께서 직접 세상에 오셔야 했던 것입니다.

우리의 참 아버지를 알려주신 예수님은 당신께서 사실 “하느님의 외아들”(요한 3,16)이라 말씀하셨습니다. 하느님께서도 직접 아드님의 세례 때와 변모 때 예수님을 당신의 “사랑하는 아들”이라고 확증해주셨습니다. 따라서 구원은 먼저 예수 그리스도께서 하느님의 외아드님을 믿는 것에서 시작됩니다.(444항 참조)

「사랑의 기술」의 저자 에리히 프롬(1900~1980)은 여러 번 결혼에 실패한 사람입니다. 나중에야 그 실패 이유가 부모를 떠나지 않고 사랑하려 했기 때문임을 알게 되었습니다. 그는 자신을 지독한 경건주의자로 키운 유다인 아버지의 영향에서 벗어나기 위해 유다교에서 절대 금기시된 ‘돼지고기’를 먹는 예식을 행합니다. 그리고 비로소 아버지의 아들이 아니라 독립한 한 어른으로서 한 여성을 사랑할 수 있게 되었습니다.

자신의 부모가 늑대라고 믿으면 인간적인 사랑은 절대 할 수 없습니다. 마찬가지로 자신의 부모가 인간이라 믿으면 하느님적인 사랑은 불가능합니다. 자신의 아버지가 하느님임을 믿어야 합니다. 그러기 위해서는 우리가 하느님의 자녀임을 알려주러 오신 그리스도께서 하느님의 외아드님이셨음을 먼저 믿어야 합니다. 그리고 이 믿음을 강화시키는 어떠한 예식을 거행해야 합니다. 이 예식이 하느님의 자녀만이 참여할 수 있는 천상양식을 먹는 성찬식입니다.

양식을 주시는 분이 부모입니다. 인간의 부모가 주는 양식이 아니라 천상의 부모가 주는 양식을 먹는 예식을 통해 우리의 참 아버지가 하느님임을 기억합니다. 예수님은 이 믿음을 주시기 위해 “사람의 아들”이 되셨고, 이 믿음을 받아들인 이는 자신을 “하느님의 아들”이라고 고백합니다. 하느님이 되어야만 인간 본성의 죄성(罪性)에서 벗어나 하느님으로서 행할 수 있는 사랑의 수준에 도달합니다. 하느님 나라는 하느님 수준의 사랑을 할 줄 아는 한 아버지 밑에 모인 한 가족입니다.