경기도 안양시에 위치한 수리산성지. 이곳은 최양업의 부친인 성 최경환(프란치스코) 일가가 이주함으로써 교우촌으로 알려지게 됐다.

이곳에서 최양업의 가족들은 박해와 환난 속에서도 굳은 믿음을 간직하고 복음적 희망을 잃지 않았다. 최경환은 확고한 신앙과 복음 정신으로 수리산 교우촌을 위해 봉사의 삶을 살다 참혹한 옥중생활 끝에 순교했다. 그의 아내 복자 이성례(마리아)도 남편과 함께 죽음에 맞서는 신앙으로 복음을 증거했다. 최양업의 부친 최경환과 모친 이성례의 혼이 살아 숨 쉬는 수리산성지에서 선조들의 신앙심을 느껴본다.

■ 복음의 기쁨과 희망이 숨 쉬는 교우촌

최경환 일가는 하느님을 믿는다는 이유 하나로 고향을 떠나 1837~1838년경 이곳에 이주하게 된다. 최경환은 교우촌 회장으로서 신자들과 함께 담배를 재배하며 신앙생활을 이어나갔다. 그런 이유로 이곳은 ‘담배촌’이라고도 불린다. 최경환은 열렬한 선교 활동으로 교우촌 공동체를 이끌며 신앙의 터전을 이뤘다.

특히 최경환의 이웃 사랑 실천은 신앙인의 참 본보기가 되고 있다. 최양업의 여덟 번째 서한에서는 최경환에 대해 이렇게 밝히고 있다.

“흉년이 되면 프란치스코는 주변에 사는 가난한 이들을 백방으로 도와주었습니다. 과일을 추수할 때가 되면 가장 좋은 것을 골라 이웃의 가난한 사람들에게 나누어 주었습니다. 프란치스코는 남들이 탄복할 만큼 형제들과 화목하게 살았고, 어머니에 대해서는 가장 다정한 효도로 섬겼으며, 아랫사람들에 대해서도 자상하게 보살펴 주었습니다. 매일 규칙적인 생활을 하면서 아무리 바쁜 날이라도 신심 독서를 중단하지 아니하였고, 아침, 저녁 기도를 가족 모두와 함께 공동으로 하였습니다.”

1839년 기해박해로 인해 많은 순교자가 발생하자 최경환은 신자들과 함께 상경해서 순교자들의 시신을 찾아 안장했으며 다시 수리산으로 내려와 순교의 때를 기다렸다. 7월 31일 최경환 일가와 이 에메렌시오 등 40여 명의 신자가 체포됐다. 당시 수리산에는 60여 명의 신자들이 살고 있었다.

깊은 신앙으로 하나가 된 그들은 체포되는 순간에도 복음적 기쁨과 희망을 잃지 않았다. 오히려 최경환은 포졸들을 반갑게 맞이했다. 최양업은 같은 서한에서 “이를 본 포졸들은 ‘이 사람과 이 가족들이야말로 진짜 천주학쟁이’라며 ‘이런 사람들이 달아날 염려는 조금도 없다’며 포승줄도 묶지 않고 잠들었다”고 밝히고 있다. 그동안 신자들은 감옥으로 떠날 준비를 했고, 최경환은 모든 신자들에게 용기를 북돋아 줬다. 이성례는 포졸들에게 줄 밥상을 차리기도 했다.