성 베네딕도회 왜관수도원이 운영하는 미국 뉴튼수도원이 올해 설립 100주년을 맞는다. 뉴튼수도원은 오는 10월 6일 현지에서 설립 100주년 기념미사를 봉헌한다. 새 성당 건립도 추진하기로 했다.

왜관수도원 수도원장 박현동(블라시오) 아빠스는 지난 1월 17~24일 미국 동부 뉴저지주에 있는 분원 뉴튼수도원을 방문하고 이 같은 내용을 결정했다.

뉴튼수도원은 1924년 성 베네딕도 수도회 연합체인 오틸리아 연합회가 설립했다.

6·25전쟁 당시 함경남도 원산에 있던 성 베네딕도회 수도원이 이후 경상북도 왜관으로 옮길 때 준비 작업이 이뤄진 곳도 뉴튼수도원으로 알려져 있다. 왜관수도원은 2002년 뉴튼수도원을 공식 인수하고, 꾸준히 수도자를 파견하며 공동체를 유지해오고 있다.

특히 뉴튼수도원은 6·25전쟁 흥남철수 작전 중 피란민 1만4000명을 구해 시복시성이 추진되고 있는 마리너스 수사(Leonard LaRue·1914~2001)가 수도생활을 했던 곳으로 한국과 깊은 인연을 맺고 있다.

뉴튼수도원은 우선 100주년 기념미사에 앞서 왜관수도원 인수 이전과 이후 역사를 정리하기로 했다. 역사 정리 작업에는 1920년대 뉴튼수도원을 방문했던 ‘하느님의 종’ 신상원 보니파시오 사우어 주교 아빠스에 대한 자료도 찾을 수 있을 것으로 예상된다.

수도원 성당도 새로 짓거나 리모델링하기로 했다. 뉴튼수도원은 1962년 당시 도서관으로 지어졌던 건물을 임시 성당으로 지금까지 사용하고 있다. 이번에 성당을 새로 조성하게 되면 마리너스 수사의 기억공간도 함께 마련할 계획이다.

박현동 아빠스는 “10월에 봉헌할 100주년 기념미사에는 뉴튼수도원과 인연 있는 분들과 신자들을 초대할 계획”이라고 말했다. 또 “우리나라에도 흥남철수와 관련된 분들과 그 후손들이 많기에, 마리너스 수사님에 대해 알리는 작업을 왜관수도원에서 주도적으로 하면 시복시성에도 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.