[인터뷰] ‘뭐예요?’ 시리즈 옮긴 김희중 대주교
알기 쉽게 교리 핵심 설명한 입문서

“하느님이 사람이 되셨다고요?”, “예수님은 왜 마구간에서 태어나셨어요?” 등 어린이들이 성탄에 관해 물어 오면 부모나 어른들은 당황하기 일쑤다. 설명할 말이 어렴풋이 떠오르지만 쉽게 입이 떨어지지 않아 “그야 예수님 생일이니까…”라며 얼버무린다.

최근 생활성서사에서 완간한 ‘뭐예요?’ 시리즈는 이런 어린이들 질문에 눈높이를 맞춘 가톨릭 교리 입문서다. 시리즈는 성탄 이야기를 담은 「별빛 마음 예수님 마음: 성탄이 뭐예요?」를 포함 「반항 천사와 충실 천사: 죄가 뭐예요?」와 「하느님 나라는 희망이에요: 비유가 뭐예요?」 등 3종으로 구성됐다. 각 책은 36쪽의 짧은 분량이지만, 아이들이 읽기 쉬운 표현과 편안한 그림으로 알아야 할 기본적인 교리 내용들을 다룬다.

이탈리아에서 출간된 책은 전 광주대교구장 김희중(히지노) 대주교가 회의차 로마에 갔다가 알게 돼 한국에 소개했다. 직접 번역도 맡았다. ‘어린이 신앙교육에 관심이 많은 대주교’라는 역자 소개처럼, 김 대주교는 평소 어린이들을 위한 신앙교육, 교리교육에 늘 시선을 두어왔다.

“한국교회에서도 어린이들에게 ‘뭐예요?’ 시리즈 같은 책이 다양하게 제공되면 좋겠다는 생각이 들어 출판사에 알리고 번역까지 하게 됐지요. 어린이 신앙교육이나 교리교육 교재 및 관련 보조 자료가 개발되는 계기가 되길 바랍니다.”

김 대주교는 책에 대해 “우리 어린이들이 신앙의 핵심에 부담 없이 다가갈 수 있는 징검다리 역할을 할 것”이라고 평가했다.

「반항 천사와 충실 천사: 죄가 뭐예요?」가 인간의 죄와 하느님 자비를 다룬 책이라면, 「하느님 나라는 희망이에요: 비유가 뭐예요?」는 비유 말씀을 풀이해 준다. 자칫 어렵게 느껴질 수 있는 교리가 어린이들이 알기 좋도록 구체적인 비유로 쓰인 것이 돋보인다. 예를 들어 ‘죄’에 대해 “죄라는 건 하느님께서 바라시는 착한 삶이라는 과녁 바깥에 대고 화살을 쏘는 거야”로 얘기하는 식이다.

어린이가 대상이다 보니, 번역에서도 표현에 신경을 많이 써야 했다. 김 대주교는 “유치원생과 더 효과적으로 대화하려면 그 키에 맞춰 무릎을 꿇든지 어린이를 들어 올려 서로의 키를 맞춰야 할 것”이라고 했다. “어린이들은 이성적으로 따지기보다, 마음이 기울게 되거나 감동하면 더욱 쉽게 받아들이는 경향이 있다”고 덧붙인 김 대주교는 “순한 표현들과 친근한 그림들이 이해를 돕기 때문에, 어쩌면 어린이들이 교리 본래 뜻을 쉽게 받아들이지 않을까 생각한다”고 말했다.

시리즈를 번역한 소감도 들려줬다. “앞으로 신앙의 신비에 더욱 간단명료하게 다가갈 수 있고 깨달을 수 있는 길을 찾도록 힘쓰겠다는 각오를 새롭게 했다”며 “그런 기회가 된 것을 큰 보람으로 생각한다”고 밝혔다.

“어린이들의 신앙교육과 교리교육에 조금이라도 도움이 될 수 있겠다 생각하니 기쁘다”는 김 대주교는 “계속해서 어린이들이 신앙의 신비를 쉽게 이해할 수 있는 표현과 방법론을 찾고자 노력하겠다”고 전했다.

‘뭐예요?’ 시리즈는 아이 혼자 읽도록 권해도 좋지만, ‘우리 가족 교리 책’으로도 본당 주일학교 교재로도 추천된다. 김 대주교는 “설명을 읽기 전에 먼저 그림을 보면서 나름대로 상상해 보고, 다음에 설명을 읽으면 그림과 내용이 더 오래 기억될 것”이라며 “본당에서는 그림 등을 확대해서 시청각 교재로 활용하면 좋을 것”이라고 조언했다.

인터뷰를 마무리하며 김 대주교는 어린이 신앙교육의 중요성을 재차 강조했다.

“세 살 버릇 여든까지 간다는 말이 있듯이, 어렸을 때의 신앙교육이 일생을 좌우할 수도 있을 것입니다. 스펀지가 물을 빨아들이듯이 감수성이 강한 어린 시기에는 신앙교육 내용의 의미가 더욱 깊게 스며들 것입니다. 어린이 신앙교육의 의미와 가치는 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 교회가 좀 더 깊은 관심을 가지고 배려할 수 있기를 바랍니다."

관련해서 김 대주교는 어린이 신앙교육을 위한 연구소 설립을 제안하며 “관련 전문가들이 모여 교재와 신앙교육에 도움이 되는 교재와 여러 가지 교육 보조자료를 개발할 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.

이주연 기자 miki@catimes.kr