영어교습소 학생 24명과 함께 한마음한몸운동본부 ‘산타가 되어주세요’ 캠페인 동참
학부모들에게도 큰 호응…“배운 것 선하게 쓸 수 있는 전인적 성장 돕고 싶어”

12월 20일 수원 이의동 비엠잉글리쉬 영어교습소(원장 이명진 아녜스)에서는 특별한 크리스마스 파티가 열렸다. 학원에 다니는 아이들 24명이 이명진 원장(수원교구 동수원본당)과 함께 소아암·희귀 난치병 환아들의 영상을 시청하고, 환아들을 위한 응원 카드를 만들고 기부금을 전달했다. 한마음한몸운동본부에서 소아암·희귀 난치병 환아들을 위해 펼친 ‘산타가 되어주세요’ 캠페인에 동참하는 ‘사랑 나눔’의 크리스마스 파티였다.

이 원장은 “사랑으로 오신 예수님의 사랑을 아이들 마음에 심어주고자 올해 학원 파티는 이렇게 나눔의 기회로 열었다”고 말했다. 그는 “학원 식구들끼리 즐기기보다, 이웃과 나누는 더 큰 사랑의 기쁨을 아이들이 듬뿍 느끼도록 인간애 실천에 초점을 맞췄다”고 밝혔다.

“제 교육 철학은 ‘Let your learning benefit not only yourself but the world(너의 배움이 너 자신뿐 아니라 세상을 이롭게 하라)’예요. 워크시트와 학원 문구류 곳곳에 쓰여 있어서 학원 아이들도 이미 다 알고 있죠. 아이들이 영어만 잘하는 걸 넘어, 배운 것을 선하게 쓸 줄 아는 전인적인 사람이 되도록 이끄는 게 가톨릭 교육자의 자세니까요.”

선물이나 스낵 타임에만 관심이 있을 줄 알던 아이들은 아주 진지하게 파티에 임했다. 처음에는 파티 분위기에 잔뜩 들떠 있다가도, 소아암과 투병하는 친구들의 이야기를 스크린으로 접하자 진지해졌다. 뒤에 있을 스낵 타임도 자진해 줄이고 카드 만들기에 공을 들였다. 이 원장은 “‘아픈 친구들은 이번 크리스마스가 마지막이 될지도 모르잖아요’ 하며 어른보다도 도타운 사랑을 보여준 아이들을 보며 뭉클해 그만 울컥했다”고 고백했다.

‘영어나 잘 가르치지’라며 메마른 눈총을 준 사람은 없었다. 이 원장은 “제 교육 철학을 깊이 공감해 주시는 학부모님들 덕에 오히려 힘을 얻었다”며 웃었다.

“‘우리도 아이에게 말로만 나눔을 가르쳤지 이렇듯 실천할 기회를 주지는 못했다’고, ‘아이가 친구를 위해 무언가 할 수 있다는 생각을 하게 돼서 기쁘다’고, ‘앞으로도 특별한 날이면 아이와 함께 후원을 해보려고 한다’고까지 말씀한 부모님도 있었죠. 다 기록할 수 없을 정도로 좋은 말씀들을 해주시니, 제가 아닌 주님께서 이번 나눔을 행하셨다는 묵상이 다가왔습니다.”

끝으로 ‘언어는 존재의 집’(Language is the house of Being)이라는 한 철학자의 말을 언급한 이 원장. 그는 “이렇듯 언어는 인간의 내면이 담기기에, 단순히 문제를 풀고 시험을 잘 맞기 위한 게 아니라 서로 다가가고 생각을 공유하는 도구”라며 “유창하면서도 그 안에 선함이 듬뿍 묻어나는 영어를 아이들이 할 수 있도록 가르치겠다”고 전했다.

“우리 학원 아이들은 ‘영어를 잘 모르는 반 친구를 도와줬어요’, ‘영어를 잘해서 다른 사람에게 무료로 가르쳐 주고 싶어요’라며 늘 입버릇처럼 말해 온답니다. 그 어진 품성들이 진정 학습에서 빛을 발휘할 수 있도록 교사로서 소명을 다하고 싶어요.”

박주현 기자 ogoya@catimes.kr